美国西北大学（Northwestern University）位于伊利诺州密歇根湖岸的小城埃文斯顿（Evanston）。西北大学设有温伯格文理学院，传播学院，音乐学院，莫迪尔新闻学院，迈考米克工程及应用科学学院，教育及社会政策学院，法学院，凯洛格商学院，以及芬伯格医学院。

现在，西北大学约有在校学生１４０００人，其中本科生约７７００人，研究生和专业学生约６０００人，另外还有一些半时制学生。本科生在其原来中学的平均排名是６％（意即排在９４％的其他学生之前），平均入学的SAT成绩是１３７８分。２００２年，西北大学接收到本科生入学申请１４２９８份，录取４９３８人，最后实际接收新生２０３６人，录取率为１４％。

西北大学建立于１８５１年，由一位物理学家、两位商人、三位检察官及三位牧师共同创办。成立时，没有教职员及学生，也没有建筑物，仅有不到１０美元的经费。时至今日，西北大学已成为一所世界级私立研究型大学。其优秀的学术水平、高水准的师资、完善的设备及服务，不仅吸引了无数的美国学生，更吸引了来自世界８０个国家的海外留学生。

西北大学共设有一座主图书馆，十座分馆，总藏书超过３９０万册，共收藏逾４万种杂志与期刊。读者可以去图书馆经由电脑化的设备查找资料，也可以选择坐在自己的办公室中通过互联网浏览或打印图书馆的资源。

莫迪尔新闻学院(Medill School of Journalism)是全美公认的最好，最出色的新闻学院。这所新闻学院不但设备先进，师资雄厚，出过将近２０位普利策奖得主，而且还在毕业前给学生们提供１０个星期、在全美国４５家大报、１０种杂志和８座电台的实习机会，积累宝贵的工作经验和资历。西北大学媒体管理中心创办于１９９１年，是美国高校中最早创办的媒体管理研究机构，原名报业管理中心；该中心除招收媒体管理专业的MBA研究生外，还大量面向各大型媒体中高层举办高级培训，是美国最著名的媒体管理人才培训基地之一。

凯洛格商学院(Kellogg School of Management)更是炙手可热。２００２年，美国《商业周刊》杂志评定了全美商业学院座次，凯洛格商学院荣获第一名。２００２年10月份，英国的权威杂志《经济学家》也评出全世界范围内的著名商业学府，前五名为：西北大学，达特矛斯学院，杜克大学，芝加哥大学和斯坦福大学。两个独立的权威性机构，同时认定凯洛格商学院为冠军。这可不是巧合。

在工程学方面，西北大学的材料科学研究在全美乃至全世界独树一帜。在上一个世纪５０年代，西北大学率先成立了全球第一个材料科学系，整合了冶金，陶瓷和高分子科学等多个研究领域。９０年代以后，西北大学又成立了由联邦资助的材料研究中心。此类中心全国只有三个。２００２年，美国国家级纳米科学中心落成开幕，西北大学的材料研究如虎添翼。

西北大学的音乐学院建立于１８９５年，是美国授予音乐学位历史最悠久的学校之一。音乐学院的铜管乐器和吹奏乐器表演课在全美颇负盛名。闻名世界的芝加哥交响乐团及Lyric歌剧团，更常是音乐学院学生们的良师益友。

此外，《美国新闻和世界报道》的排名中，西北大学法学院一直排名全美前１５名，芬伯格医学院(Feinberg School of Medicine)则排名全美前２５名。美国国家研究委员会把西北大学４个有学位授予权的学科评定为全美特忧（top １０%），另外９个学科定为全美优秀（top ２０%）。

西北大学建立１５０多年以来，已经拥有超过１６万位校友，其中许多人事业有成，声誉卓著，其中包括诺贝尔文学奖获得者贝娄（Saul Bellow），托尼奖获得者海德里（Heather Headley）和齐默曼（Mary Zimmerman），卡夫食品CEO霍尔顿（Betsy Holden），美国最高法院大法官斯蒂文斯（John Paul Stevens）， 以及美国航空航天局前局长维勒（Edward J. Weiler）和著名影星辛迪－克劳芙（Cindy Crawford）等等。