目前没有任何一所大学公开宣布自己有竞争对手，但是大学彼此间的竞争从许前以前就早已存在的，同时也是很激烈的。这些大学互相在教育资源上竞争，在招生录取上竞争，在招聘学者上竞争，在研究项目上竞争。竞争可能是资源分配，学生进取，老师超越的最优机制。竞争更是创新，突破，发展，优化的强大动力。

根据美国《新闻周刊》第一次进行的评选出，总共选出十二对大学之间的竞争对手：
    
    1．古老的常春藤对手：哈佛大学和耶鲁大学

    2．湾区双霸：斯坦佛大学和加州伯克里大学

    3．美国斗士：安纳泊里斯军校和西点军校
    
    4．女子大学竞争对手：斯密斯学院和威尔斯里学院
    
    5．社会活动家：加尔福特学院和奥柏林学院
    
    6．天主教学院：波士顿学院和圣母院大学
    
    7．联合学院的珍珠：阿穆赫斯特学院和帕莫纳学院
    
    8．科学磁石：麻省理工学院和加州理工学院
    
    9．印第安那双雄：印第安纳大学和普度大学
    
    10．中西部双星：米歇根大学和俄亥俄州立大学
    
    11．黑人大学：豪沃大学和茅哈乌斯学院与斯柏尔门学院
    
    12．影视飞地：纽约大学艺术学院和南加州大学电影学院